On a découvert des millions d’abeilles installées depuis plus de cent ans sous un cimetière américain

Au printemps 2022, une découverte inattendue a été faite à Ithaca, dans l’État de New York. Rachel Fordyce, technicienne de laboratoire au département d’entomologie de l’Université Cornell, a remarqué une « présence anormale d’insectes » près d’un cimetière local. Cette observation a conduit à une étude approfondie qui a révélé une colonie d’abeilles des sables, Andrena regularis, installée sous le cimetière depuis plus d’un siècle.

Fait principal

L’analyse des spécimens collectés a permis d’identifier une impressionnante colonie regroupant entre 3 et 8 millions d’abeilles, avec une moyenne estimée à 5,5 millions. Ce chiffre équivaut à plus de 200 ruches d’abeilles domestiques. Les résultats de cette étude ont été publiés dans la revue Apidologie.

Ce qu’il s’est passé

En approfondissant leurs recherches, les scientifiques ont découvert des archives historiques, confirmant la présence de cette espèce d’abeille dans le cimetière depuis le début du XXe siècle. Pour recenser ces abeilles, l’équipe de recherche a installé dix pièges dans une zone de 5 000 m². Les abeilles, en sortant de terre, étaient redirigées vers des récipients en verre pour être comptées.

Chronologie des événements

• Printemps 2022 : Rachel Fordyce observe une forte présence d’insectes au cimetière.
• Analyse des spécimens : Identification de la colonie d’Andrena regularis.
• Découverte des archives : Confirmation de la présence d’abeilles depuis le début du XXe siècle.
• Publication des résultats : Étude publiée dans Apidologie.

Pourquoi cette information est importante

Cette découverte met en lumière l’importance des vieux cimetières comme habitats pour des espèces d’abeilles peu étudiées. Les sols sablonneux et la faible exposition aux pesticides en font des refuges idéaux pour ces pollinisateurs.

Les conséquences immédiates

Les scientifiques soulignent la nécessité de préserver ces habitats pour éviter la disparition de colonies d’abeilles. Un programme de sciences participatives a été lancé pour encourager le public à signaler la présence de colonies souterraines.

Les réactions

Les chercheurs et les entomologistes expriment leurs inquiétudes face à la menace que représente l’urbanisation et les travaux d’aménagement sur ces habitats. Ils appellent à une sensibilisation accrue sur la protection des abeilles sauvages.

Les chiffres à retenir

• Estimation de la colonie : 3 à 8 millions d’abeilles, moyenne de 5,5 millions.
• Superficie étudiée : 5 000 m².

Selon les chercheurs, « ces vieux cimetières représentent des refuges particulièrement favorables pour les abeilles sauvages ».

Ce qu’il faut surveiller maintenant

Les chercheurs continueront à surveiller cette colonie et à étendre leurs études sur d’autres sites similaires pour mieux comprendre les dynamiques des populations d’abeilles sauvages.

Conclusion

La découverte de millions d’abeilles sous un cimetière américain souligne l’importance de préserver les habitats naturels pour ces pollinisateurs. Les efforts de recherche et de sensibilisation sont cruciaux pour garantir leur survie face aux menaces environnementales.

Source principale

Wired

Sources complémentaires

• Apidologie
• Université Cornell
• Agence France-Presse
• National Geographic
• BBC News

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Des millions d’abeilles découvertes sous un cimetière américain, révélant l’importance des habitats naturels pour les pollinisateurs.

Mots-clés

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